Гагары редко выходят на сушу, потому что они неуклюжи и уязвимы на ней. 3 Смещённые назад лапы, позволяющие плавать, совершенно не приспособлены для ходьбы. 3 Как правило, гагары не ходят, а скользят на ступнях, из-за чего создаётся впечатление, что они ползают на брюхе. 4

К водной среде обитания гагары приспособились следующим образом:

• Форма тела. 2 Она обтекаемая и немного сплюснутая, что позволяет птице свободно плавать и даже нырять. 2
• Перепончатые лапы. 23 Они смещены назад и помогают гагарам отлично плавать и нырять. 3 В отличие от многих ныряющих птиц, гагары не используют под водой крылья, а гребут лапами, словно вёслами. 3
• Твёрдые и тяжёлые кости. 14 Они помогают гагарам в нырянии. 4
• Жир надхвостовой копчиковой железы. 14 Им гагары смазывают своё оперение, чтобы защитить его от намокания. 1 Также подкожный слой жира и слой пуха защищает гагар от переохлаждения. 3