Юрий Гагарин совершил только один виток вокруг Земли из-за стремления минимизировать риски во время первого пилотируемого космического полёта. 1

Инженеры рассчитывали, что запасы кислорода и другие системы жизнеобеспечения будут рассчитаны на короткий полёт. 1 Кроме того, важно было проверить возможность безопасного возвращения космонавта на Землю. 1

Ещё одна причина короткого полёта связана с тем, что специалисты опасались, как на человеке отразится состояние невесомости. 4 Было известно, что самочувствие животных, запущенных на орбиту до человека, к третьему-четвёртому витку ухудшалось. 4