Г. Спенсер считал дифференциацию ключевым фактором социальной интеграции, потому что дифференциация всегда сопровождается интеграцией. 1

По мнению учёного, развитие общества начинается с количественного роста — увеличения объёма и числа составляющих элементов культуры. 4 Это ведёт к функциональной и структурной дифференциации целого. 4 Структурные части становятся всё более непохожими, начинают выполнять специализированные функции и требуют некоего механизма согласованности в виде различных культурных установлений. 4

Таким образом, дифференциация создаёт разнообразие и специализацию в обществе, что может повышать его эффективность и адаптивность. 3 Интеграция, в свою очередь, обеспечивает единство и стабильность, необходимые для функционирования сложной социальной системы. 3

При этом Спенсер подчёркивал важность баланса между дифференциацией и интеграцией: чрезмерная дифференциация без соответствующей интеграции может привести к фрагментации общества и социальным конфликтам. 3