Функция распределения Максвелла асимметрична относительно среднего значения скорости, потому что в газе имеется сравнительно небольшое число молекул с очень большими скоростями. 5

Это объясняется так: чтобы молекула могла приобрести при столкновениях очень большую скорость, ей необходимо совершить много таких столкновений, при которых она получает энергию, и ни одного столкновения, при котором она её теряет. 1 Такая ситуация маловероятна, поэтому слишком большие и слишком малые значения скорости молекул по сравнению с максимальным значением должны быть крайне редки. 1

Асимметрия кривой Максвелла также означает, что наивероятнейшая скорость не равна средней арифметической всех скоростей молекул. 1 Средняя скорость становится больше наивероятнейшей скорости, потому что в газе преобладают молекулы, движущиеся со скоростями большими, чем наивероятнейшая. 1