Фульгуриты иногда называют «окаменелыми молниями», потому что они образуются в результате мощного удара молнии в горную породу. 2

При попадании молнии в песок, состоящий из зёрен кварца, полевых шпатов и других минералов, из-за высокой температуры (несколько тысяч градусов) происходит мгновенное сплавление минеральных зёрен и превращение воды в сильно перегретый пар. 2

Также фульгуриты могут напоминать по форме корень дерева или ветвь с многочисленными отростками, если разряд молнии попадает во влажный песок, который имеет большую электропроводность, чем сухой. 5 В этих случаях ток молнии, входя в почву, сразу начинает растекаться в стороны, образуя структуру, похожую на корень дерева, а рождающийся при этом фульгурит лишь повторяет эту форму. 5