Фототок напрямую зависит от мощности падающего излучения, потому что мощность падающего излучения пропорциональна числу фотонов, падающих на поверхность металла в единицу времени. 1

При поглощении металлом каждого фотона его энергия полностью передаётся одному электрону. 1 Если эта энергия достаточна для того, чтобы преодолеть работу выхода электрона из металла, то он выйдет за пределы металла. 1 Общее число освобождённых электронов пропорционально числу поглощённых фотонов, то есть мощности падающего света. 1

Таким образом, увеличение интенсивности света означает увеличение числа падающих фотонов, которые выбивают с поверхности металла больше электронов, что и приводит к росту фототока. 23

При этом максимальная кинетическая энергия фотоэлектронов не зависит от интенсивности падающего излучения и линейно возрастает с увеличением его частоты. 23