Фотосинтетические пигменты имеют различные цвета, потому что каждый пигмент способен поглощать свет только в определённой части спектра, а остальные световые волны отражаются. 2 В зависимости от спектрального состава отражённого света пигменты приобретают ту или иную окраску — зелёную, жёлтую, оранжевую и т. д.. 2

Например, хлорофиллы поглощают свет преимущественно в сине-фиолетовой и красной частях спектра и отражают световые волны, дающие при смешивании зелёный цвет. 2 Каротиноиды наиболее интенсивно поглощают синие и фиолетовые лучи спектра. 2 Фикобилины способны поглощать оранжевый, жёлтый и зелёный свет, недоступный хлорофиллам и каротиноидам. 2

Таким образом, различные цвета фотосинтетических пигментов позволяют им улавливать свет разных цветов и использовать его для фотосинтеза. 13