Фотопластинки оставались важным инструментом в астрономии до XX века по нескольким причинам:

• Документальность. 1 Фотопластинки позволяли получать изображения, которые можно было использовать для фиксации результатов астрономических исследований. 1
• Возможность изучать одновременно большой участок неба. 1 С помощью фотопластинок можно было получать изображения очень слабых объектов. 1
• Отсутствие усадки. 45 В отличие от фотоплёнок, фотопластинки не давали заметной усадки или деформации в процессе проявки или при изменениях окружающей среды. 25 Это позволяло проводить достоверные измерения некоторых величин по изображению. 4
• Стабильность. 2 Стеклянные пластины были стабильны и с меньшей вероятностью изгибались или деформировались, особенно в широкоформатных рамках. 2

Благодаря фотопластинкам астрономы сделали множество открытий, например, в конце XIX века обнаружили малые планеты, а открытие Плутона произошло благодаря сравнению фотоизображений на нескольких пластинках, сделанных с небольшим интервалом во времени. 45