Фотопериод важен для всех живых организмов, потому что изменение его продолжительности играет сигнальную роль. 1 Оно является пусковым механизмом, включающим последовательность физиологических процессов и определяющим сезонные ритмы. 1

У растений под действием реакции фотопериодизма они переходят от вегетативного роста к зацветанию. 3 Такая адаптация позволяет им переходить к цветению и плодоношению в наиболее благоприятное время года. 3

У животных реакция на длину светового дня регулирует начало брачного периода, линьки, зимней спячки и т. д.. 3 Вместе с перепадами температуры фотопериод провоцирует изменение цвета меха и перьев, миграцию, впадение в спячку, половое поведение и даже изменение размеров органов. 4