Фотоны играют важную роль в квантовой криптографии, потому что обладают свойствами, которые позволяют обеспечить защиту передачи данных от подслушивания или подделки. 3

Некоторые из таких свойств:

• Принцип неопределённости Гейзенберга. 24 Согласно ему, попытка произвести измерения в квантовой системе искажает её состояние, и полученная в результате такого измерения информация не полностью соответствует состоянию системы до начала измерений. 2
• Квантовая запутанность. 5 Если распределять пары запутанных фотонов между двумя удалёнными партнёрами, то они оба получат одну и ту же последовательность, которую можно использовать как шифровальный ключ. 5 Если же кто-то попытается подсмотреть запутанные фотоны, корреляция между ними потеряется, и из них больше нельзя будет извлечь ключ. 5
• Передача информации посредством кодирования состояний фотонов. 1 Информация в защищённых каналах передаётся таким образом: состояния фотонов кодируются на передающем конце линии связи, а затем измеряются на приёмном. 1

Таким образом, использование фотонов в квантовой криптографии позволяет не только обеспечить защиту от несанкционированного доступа к передаваемой информации, но и выявить факт такой попытки. 1