Фотоэмульсия даёт негативное изображение из-за того, что засвеченные участки фотоэмульсии непрозрачны из-за поглощения и рассеяния света кристалликами серебра. 5

Процесс получения чёрно-белого негатива состоит из трёх стадий: 2

1. Экспонирование. 2 В момент открытия затвора под действием света в фотоэмульсии создаётся скрытое изображение. 2 Чем больше света попадает на участок фотоэмульсии, тем темнее он будет на плёнке. 2
2. Проявление. 2 На этой стадии за счёт химической реакции те кристаллики галогенного серебра, которые были облучены светом, восстанавливаются до кристалликов металлического серебра, непрозрачных для видимого света. 2 В результате проявления образуется негативное изображение, в котором наиболее светлые места снятого объекта соответствуют наиболее тёмным местам проявленной фотоплёнки. 2
3. Фиксирование (или закрепление). 2 Из фотоэмульсии удаляются необлученные кристаллики галогенного серебра, что делает проявленный и зафиксированный фотослой нечувствительным к дальнейшему облучению. 2

Таким образом, засвеченные участки фотоэмульсии непрозрачны, что и создаёт негативное изображение. 5