Фотоэлектронные умножители (ФЭУ) более эффективны при измерении слабых световых потоков, чем фотоэлементы, благодаря своему принципу работы. 4

ФЭУ основаны на фотоэффекте и способны преобразовывать фотоны света в электроны. 4 Основным элементом устройства является фотокатод, на котором происходит фотоэлектрический эффект под воздействием фотонов. 4

Затем электроны усиливаются и умножаются внутри умножающей системы ФЭУ. 4 Это происходит благодаря явлению вторичной электронной эмиссии: падающие на эмиттер электроны выбивают с его поверхности вторичные электроны, причём их количество больше количества падающих. 1 Таким образом достигается увеличение регистрируемого фототока во много раз. 1

Кроме того, ФЭУ не хранят заряда и отвечают на изменения входящих световых потоков в течение нескольких наносекунд, что позволяет использовать их для обнаружения и записи очень кратковременных событий. 3