Фотодыхание развилось как защитный механизм для фотосинтеза в условиях повышенной инсоляции, потому что оно защищает фотосинтетический аппарат от роста концентрации атмосферного кислорода, выделяемого растениями в процессе фотосинтеза. 1

Интенсивность фотодыхания возрастает в условиях жаркого климата, когда наблюдается повышенная инсоляция и растения испытывают водный дефицит, а также при действии стрессоров, например солевого, низкотемпературного или тяжёлых металлов. 1

В таких условиях растение закрывает устьица, чтобы не терять воду, при этом внутри листа растёт концентрация кислорода, потому что он вырабатывается при фотосинтезе. 1 Фотодыхание позволяет утилизировать энергию, которую производит световая фаза фотосинтеза, когда внутрь листа перестаёт поступать углекислый газ, необходимый для темновой фазы. 4