Фотодиод работает только в определённых диапазонах световых волн из-за спектральной чувствительности — характеристики зависимости фототока от длины волны падающего на фотодиод света. 1

Эта зависимость определяется шириной запрещённой зоны для больших длин волн и большим показателем поглощения при малых длинах волн. 1 Например, коротковолновое излучение имеет высокое значение коэффициента поглощения, поэтому поглощается в основном в приповерхностной области эмиттера фотодиода, и в этом случае фототок будет мал, поскольку область поглощения света удалена от p-n-перехода. 4 В случае длинных волн поглощение происходит по всей глубине фотодиода, и в этом случае эффективность преобразования будет максимальной. 4

Также чувствительность фотодиода к волнам определённого диапазона частот предопределена его заводской конструкцией и не меняется. 3