Фотоаппарат использует преломление света для получения изображения, потому что это позволяет фокусировать лучи света, падающие на линзу со всех сторон, и направлять их в одну точку. 1

Когда луч света попадает из воздуха в любой другой материал, он замедляется. 1 Для каждого материала существует коэффициент преломления — число, показывающее, во сколько раз замедляется скорость света. 1 Так как движение замедляется, то луч света меняет направление в зависимости от того, под каким углом входит в другой материал (в данном случае — линзу). 1

В результате фокусировки линзой лучей, исходящих от всех точек объекта, в фокальной плоскости формируется перевёрнутое изображение объекта. 2 Именно в эту фокальную плоскость в фотоаппарате и помещают фотоплёнку или электронную матрицу, фиксирующую изображение. 2