Фотическая зона в океане имеет ограниченную глубину из-за снижения уровня освещённости с увеличением глубины. 1

На определённой глубине, называемой компенсационной точкой, энергия света, которую фототрофные организмы используют для фотосинтеза, становится недостаточной для того, чтобы превысить энергетические траты на дыхание (образование кислорода становится равным потреблению). 1 Это тормозит распространение фототрофных организмов на большие глубины. 1

Обычно фотическая зона достигает глубины примерно 200 метров, но в некоторых регионах её размеры могут составлять всего 50–60 метров, в зависимости от мутности воды. 4

Таким образом, ограниченная глубина фотической зоны определяется проникновением солнечного света в количестве, достаточном для фотосинтеза зелёных растений. 5