Фосфин считается потенциально биосигнатурным газом для поиска внеземной жизни, потому что на Земле он производится анаэробными экосистемами. 25

В земной природе фосфин не может появиться иным способом, кроме как благодаря анаэробным микробам, что делает токсичный газ признаком существования жизни на землеподобных планетах. 1

Учёные предполагают, что если на какой-либо экзопланете фосфин генерируется в большом количестве (например, в таком же, как метан на Земле), он давал бы характерную картину поглощения света при наблюдениях. 1 Использование мощного телескопа позволяет зафиксировать фосфин в атмосфере на расстоянии до 16 световых лет. 1

Слабой стороной фосфина с точки зрения использования в таких целях является его высокая реакционная способность, из-за чего условием успешного детектирования этого газа выступает высокая интенсивность его производства. 2