Формула E=mc² стала символом ядерной физики, потому что она выражает эквивалентность энергии и массы, что лежит в основе теоретической ядерной физики и ядерной энергетики. 12

Из равенства E=mc² следует, что намного больше энергии заключено внутри атомных ядер, а не во внешних валентных электронах. 2 При расщеплении атомного ядра выделяется гораздо больше энергии, чем при разрыве электронных связей. 2 На этом законе основана ядерная энергетика: в ядерных реакторах происходит распад (расщепление) атомов, при котором выделяется большое количество энергии. 2

Правильность формулы подтверждена рядом научных экспериментов и природных явлений, среди которых термоядерные реакции на Солнце и звёздах, работа атомных электростанций, а также действие ядерного оружия. 1