Форматы бумаги подчиняются пропорции Лихтенберга из-за необходимости унификации размеров бумаги в начале XX века. 13

В то время не существовало общепринятых стандартов изготовления отдельных листов, производители нарезали бумагу по своим размерам. 14 Это создавало проблемы, например, при сдаче документов в архивы, пересылке разноразмерной корреспонденции, а также при большом количестве бумаги, уходящей в отходы. 1

Немецкий инженер Альтер Портсманн предложил разработать стандарт размеров бумажных листов на основе «соотношения Лихтенберга». 14 Это соотношение предполагает лучшие пропорции для прямоугольного предмета. 4

Лихтенберг ещё в XVII веке определил оптимальное соотношение сторон прямоугольных предметов как «один к корню из двух». 1 То есть оптимальным считается вариант, когда ширина листа будет больше его высоты в 1,414 раза (при альбомном расположении). 1

В 1975 году серия форматов, разработанная на основе пропорции Лихтенберга, получила статус международного стандарта ISO-216. 1