Формальдегид остаётся наиболее распространённым фиксатором в гистологии благодаря ряду свойств: 12

• Высокая степень диффузии. 1 Это обеспечивает быстрое и глубокое проникновение формалина в ткани, что позволяет фиксировать кусочки органа размером от 1 см и более, а при необходимости и довольно крупные органы целиком. 1
• Способность хорошо сохранять форму, окраску и структуру исследуемого объекта. 1
• Длительное фиксирующее действие (до нескольких лет), существенно не ухудшая при этом качество материала. 1
• Способность хорошо сохранять жиры и липоиды. 1

Кроме того, формалин подавляет активность ферментов, разрушающих нуклеиновые кислоты (нуклеазы) в фиксируемых клетках, благодаря чему количественно лучше сохраняются ДНК и РНК. 1