Формационная теория Маркса противостоит цивилизационным теориям, потому что они фокусируются на разных аспектах развития государств. 4
Формационный подход предполагает, что любой человеческий социум подчиняется общим закономерностям развития и проходит через ряд этапов — общественных формаций. 1 В основе классификации лежит уровень развития производительных сил. 2 Формационный подход рассматривает процесс развития как линейный — от одной стадии к другой. 4
Цивилизационный подход, в свою очередь, предполагает, что история не является универсальным процессом, а состоит из множества параллельных процессов развития различных обществ и культур. 5 В основе этого подхода лежит понимание истории каждого народа как уникального пути. 2 Цивилизационный подход рассматривает прогресс как цепочку цивилизаций, замещающих друг друга. 2
Ещё некоторые различия между подходами: