Фонема /j/ в русском языке обозначается разными способами в исконно русских и заимствованных словах, потому что в разных позициях в слове для её обозначения используются различные буквы или буквосочетания: 14

• В исконно русских словах фонема /j/ обозначается тремя способами в зависимости от позиции: 1

• В начале слова перед гласной и между гласными — буквами я, ю, е, ё. 14 Например: яма, юг, ель, ёж. 1

• После согласной перед гласной — буквами я, ю, е, ё, и, перед которыми пишется разделительный ь или ъ. 14 Например: изъян, ладью, судье, подъезд, побьём, объём, чьи. 1

• После гласной перед согласной и на конце слова — буквой й. 14 Например: стройка, чайник, мой. 1

• В заимствованных словах фонема /j/ обозначается иначе: 14

• Буква й может использоваться для передачи фонемы /j/ и перед гласными в начале слова, и после гласной. 14 Например: йод, йогурт, район, майор, фойе, аллилуйя. 1

• После согласной сочетание фонем /jo/ может передаваться буквосочетанием ьо. 14 Например: бульон, павильон, почтальон. 1

• После гласной перед /и/ фонема /j/ на письме не обозначается. 14

При этом в заимствованных словах способы обозначения фонемы /j/ применяются непоследовательно: для передачи одного и того же фонемного сочетания в одинаковой позиции в разных словах могут использоваться разные способы. 1