Фобос приближается к Марсу из-за того, что его период обращения вокруг планеты (7 часов 39 минут) меньше периода вращения Марса (24 часа 39 минут). 24 Вследствие этого приливные выступы Марса тормозят движение Фобоса. 4 Также спутник тормозится в верхних слоях атмосферы из-за низкой высоты над поверхностью (около 6000 км). 4

Деймос, наоборот, удаляется от Марса, потому что его период обращения (30 часов 18 минут) больше периода вращения планеты. 24 Приливные выступы от этого спутника тормозят вращение планеты и увеличивают расстояние спутника от неё. 4

Таким образом, Фобос находится в гравитационной ловушке: он приближается к Красной планете со скоростью 1,8 метра за 100 лет. 1 По оценкам учёных, примерно через 43 млн лет Фобос должен упасть на Марс. 1 Деймос, наоборот, постепенно удаляется от планеты — на 9 см в год, и через какое-то время он улетит от Марса в космическое пространство. 1