Флоэма считается живой тканью, потому что её клетки, в частности ситовидные, являются живыми. 13 Они образуют ситовидные трубки, поперечные стенки которых густо пронизаны отверстиями. 4 Ядер в таких клетках нет, но они сохраняют живую цитоплазму. 4

Ксилема считается мёртвой тканью, потому что её проводящие элементы в зрелом состоянии — мёртвые. 1 Цитоплазмы в них нет, стенки одревеснели и снабжены многочисленными порами. 4 Однако в ксилеме также содержатся живые паренхимные клетки, которые в основном выполняют запасающую функцию. 1

Таким образом, в ксилеме преобладают мёртвые клетки, в то время как во флоэме большинство клеток живые. 2