Физиологический критерий важен для классификации видов, потому что он характеризует особенности процессов жизнедеятельности (размножения, обмена веществ, раздражимости и т. д.). 1

В основе критерия лежит сходство особей одного вида по физиологическим функциям — питанию, дыханию, выделению, размножению. 2 Наиболее важным признаком является способность свободно скрещиваться и давать плодовитое потомство. 1 Особи разных видов обычно не могут скрещиваться и давать потомство из-за разного строения органов размножения, отличий в брачном поведении, несовместимости половых клеток. 1

Однако физиологический критерий относителен, так как процессы жизнедеятельности у разных видов могут протекать схоже. 2 При этом также можно наблюдать внутривидовую изменчивость по некоторым физиологическим показателям. 2