Фитофаги и растения коэволюционируют в процессе эволюции из-за необходимости взаимного приспособления. 3

Фитофаги в процессе отбора приобретали черты, которые обеспечивали им лёгкий и простой путь поиска, захвата и утилизации энергетических и пластических ресурсов растений. 3

Растения, в свою очередь, вырабатывали средства защиты от поедания их животными-фитофагами. 4 Это могли быть различные «механические» приспособления (твёрдая, грубая кора, толстый восковой налёт, всевозможные шипы, колючки и волоски, в том числе жгучие). 4 Также растения использовали «химические средства защиты» (например, целлюлозу, которая практически неперевариваема животными). 4

Таким образом, растения приобретали признаки устойчивости к поедателям, а фитофаги, в свою очередь, противостояли этому. 5 В результате складывалось и поддерживалось равновесие в биологической системе «фитофаг — кормовое растение». 3