Фирн считается промежуточным этапом между снегом и глетчерным льдом, потому что он представляет собой переходную стадию уплотнения снега. 2

Процесс образования ледника начинается с накопления снега, который постепенно превращается в фирн. 2 Под давлением снежинки теряют воздушные прослойки и слипаются, происходит уплотнение снега: из рыхлого покрова он превращается в зернистую массу — фирн. 2

В дальнейшем, в результате перекристаллизации под давлением, фирн трансформируется в глетчерный (ледниковый) лёд. 4