Факультативные паразиты переходят к паразитическому состоянию при определённых условиях, потому что в их строении и образе жизни есть особенности, позволяющие вести паразитический образ жизни. 2
Некоторые из таких особенностей:
Кроме того, переходу к паразитизму благоприятствует усиление контакта между факультативным паразитом и будущим хозяином. 2
Некоторые факультативные паразиты переходят к паразитизму при ухудшении условий существования во внешней среде (например, кишечная угрица) или при нападении хищника на более крупную, чем обычно, добычу (хищные пиявки и клопы). 4