Несколько возможных причин, почему эволюция мозга привела к увеличению неокортекса у приматов:

• Расширение площади поверхности коры. 1 У видов с мелким мозгом объём коры увеличивается за счёт совместного роста площади поверхности и толщины коры. 1 У приматов с размером мозга более 3–4 см³ объём коры растёт почти полностью за счёт непропорционального расширения площади поверхности коры. 1
• Увеличение массы аксонов, которые осуществляют глобальную коммуникацию. 1 Также важны высокие нейронные связи в эволюции размера мозга у человекообразных приматов. 1
• Возросшие требования к обработке социальной информации. 5 По мнению Данбара, развитие неокортекса произошло в ответ на увеличение размеров группы, что требовало более сложного анализа. 5
• Влияние продолжительности беременности. 4 Чем больше этот период у определённого вида, тем длиннее нейрогенная фаза — промежуток времени, в который происходит формирование нервных клеток неокортекса. 4 Это приводит к увеличению количества нервных клеток в верхних слоях неокортекса. 4
• Влияние гена ARHGAP11B. 24 Этот ген встречается только у людей и вызывает повышенное производство стволовых клеток мозга. 24