Эвглена зелёная может переходить от автотрофного к гетеротрофному питанию в зависимости от условий окружающей среды. 13

На свету эвглена зелёная активно фотосинтезирует благодаря наличию хлоропластов с хлорофиллом, создавая органические вещества (автотрофный тип питания). 3

В темноте, из-за невозможности фотосинтеза, эвглена переходит к гетеротрофному типу питания, то есть питается готовыми органическими веществами, всасывая их из воды всей поверхностью тела. 2

Длительное пребывание в малоосвещённых местах приводит к «обесцвечиванию» зелёного тела эвглены: хлорофилл в хлоропластах разрушается, и эвглена приобретает бледно-зелёный или вовсе теряет цвет. 1 Однако при возвращении в освещённые места у эвглены вновь начинает иметь место автотрофное питание. 1