Этилен ускоряет созревание плодов и опадание листьев, потому что является фитогормоном созревания и старения растений. 4

При созревании плодов этилен действует на разные растения по-разному. 1 Плоды с климактерическим типом дыхания (бананы, томаты, персики, груши, яблоки) при обработке этиленом ускоряют своё созревание. 1 У плодов, не имеющих пика дыхания при созревании (вишня, земляника, виноград, цитрусовые), этилен не вызывает ускоренного созревания. 1

Опадение листьев происходит под действием этилена путём образования отделительного слоя у основания черешка листа. 1 Рядом с местом отделительного слоя начинается частичное опробковение тканей. 1 При этом выделяются пектиназы, целлюлазы и другие ферменты, разрушающие клеточные стенки в месте будущего разделения. 1 Из остатков разрушенных полисахаридов образуются олигосахарины, вызывающие дальнейшее размягчение тканей. 1 В конечном счёте механическая прочность настолько сильно уменьшается, что лист легко опадает. 1