Килограмм остаётся эталоном массы в международных измерениях, потому что это одна из семи основных величин международной системы единиц СИ. 1 Остальные величины — метр, секунда, ампер, кельвин, моль и кандела — не привязаны к конкретным материальным носителям. 1 Килограмм — единственный оставшийся «механический» эталон. 1

До 20 мая 2019 года килограмм был равен массе международного прототипа — платино-иридиевого цилиндра высотой и диаметром 39 миллиметров. 23 Однако со временем масса эталона менялась, что могло искажать результаты сверхточных научных расчётов. 1 Поэтому на XXVI Генеральной конференции мер и весов в 2019 году было принято решение определить килограмм через постоянную Планка — физическую константу, которая определяет связь энергии квантов излучения с частотой. 4