Ёрш считается распространённым видом пресноводных рыб в Европе по нескольким причинам:

• Широкий ареал обитания. 1 Природный ареал ерша обыкновенного включает северную и восточную часть Франции, восточную часть Англии, реки бассейна Балтийского моря, центральную и восточную Европу, а также Зауралье и северную Азию до бассейна реки Колымы. 1
• Неприхотливость. 3 Ерш встречается как в больших реках, так и в речках, на взморье, в озёрах и проточных или ключевых прудах. 3
• Способность выживать в разных условиях. 2 Ерш может обитать в водоёмах с повышенной кислотностью, что позволяет этой рыбе выживать в условиях, в которых другие виды рыб просто погибают. 5
• Выдержка перепадов температуры воды. 5 Ерш выдерживает существенные перепады температуры воды, поэтому встречается практически повсеместно. 5