Эпифиз называют «вместилищем души» благодаря мнению Рене Декарта, который считал его главным вместилищем души и местом, в котором формируются все мысли. 1

Ученый приписывал эпифизу важную роль из-за его малого размера, центрального положения и непарности. 3 Согласно Декарту, образ предмета формируется в единой душе, но при этом у человека два глаза, у каждого из которых свой зрительный нерв. 3 Чтобы мы могли мыслить о предмете как о едином, информация о нём должна слиться в шишковидном теле, словно два парных изображения в стереоскопе. 3

Однако современная наука опровергла функцию эпифиза как вместилища души, и сейчас известно, что это эндокринная железа, секретирующая мелатонин и некоторые другие гормоны. 2