Энергия связи ядра может значительно отличаться у разных изотопов кислорода, в том числе, из-за разницы в массе ядра и входящих в его состав частиц (протонов и нейтронов). 12

Масса ядра всегда меньше суммы масс нуклонов. 24 Эта разница называется дефектом массы и представляет собой энергию, которая была высвобождена при формировании ядра. 12

Для более тяжёлых ядер требуется больше энергии, чтобы связать их. 1 В основных изотопах лёгких элементов, таких как углерод, азот и кислород, наиболее стабильная комбинация нейтронов и протонов возникает при равном количестве. 1

Также существует зависимость удельной энергии связи от массового числа: лёгкие ядра обладают малой энергией связи, к середине таблицы Менделеева она достигает максимального значения, а к концу — снова начинает убывать. 2