Энергия ионизирующих частиц расходуется на ионизацию и возбуждение атомов из-за взаимодействия заряженных частиц с электронными оболочками и ядрами атомов вещества. 3

Ионизация происходит, когда электрон при столкновении с частицей излучения получает значительное ускорение и может преодолеть силу притяжения к ядру, покинуть атом и молекулу. 3 Молекула при этом превращается в положительный ион. 3

Возбуждение возникает, если ускорение электрона недостаточно для ионизации. 3 В результате столкновения меняется «орбита» электрона, увеличивается расстояние электрона от ядра, то есть увеличивается потенциальная энергия электрона. 3

Таким образом, при каждом акте взаимодействия заряженные частицы передают небольшую, определённую для данной среды долю своей энергии, которая расходуется на ионизацию и возбуждение атомов среды. 2