Эму и страусы считаются древнейшими птицами Австралии, потому что их эволюцию можно проследить до позднего мелового периода, примерно 80–90 миллионов лет назад. 1

В то время предки этих птиц жили на суперконтиненте Гондвана, который состоял из территории нынешней Южной Америки, Африки, Антарктиды, Австралии и Мадагаскара. 1 Когда Гондвана начала распадаться на части и континенты отдалились друг от друга, предковые бескилевые оказались изолированными и эволюционировали в разные виды. 1 Предок эму эволюционировал в Австралии, а предок страуса — в Африке. 1

Кроме того, эму и страусы принадлежат к группе нелетающих птиц, или бескилевых, что также указывает на их древность. 12