Эмпирические формулы часто заменяют более точными теоретическими моделями из-за накопления достаточного количества знаний. 12

Эмпирическая формула не имеет известного теоретического обоснования и получена опытным путём, методом проб и ошибок. 12 Теоретические модели, в свою очередь, основаны на уже известной теории и часто упрощаются. 3 Они позволяют выявить наиболее глубокие и существенные стороны связей, а также закономерности изучаемых объектов и явлений. 4

Пример такой замены — формула Ридберга для длин волн спектральных линий водорода. 1 Предложенная в 1888 году, она предсказывала длины волн лаймановской серии, хотя никто не знал, почему она работает. 1 Но в 1913 году Бор создал свою модель атома водорода, и формула была заменена более точной. 1