Эмбриональные стволовые клетки человека способны к самообновлению в недифференцированном состоянии благодаря сложной системе клеточно-поверхностных белков, молекулярных сигнальных путей и транскрипционных факторов. 2 Они обеспечивают поддержание плюрипотентного статуса клеток в течение многих клеточных делений. 5

Также для сохранения недифференцированного состояния эмбриональных стволовых клеток необходимы определённые условия культивирования, например, наличие фидерного (питательного) слоя клеток, который выделяет необходимые факторы роста. 4

Кроме того, способность к самообновлению связана с эпигенетической регуляцией, которая включает в себя ковалентные модификации гистонов (белков, образующих нуклеосомы) и метилирование ДНК промоторных областей генов. 23