Эллипсы используются в оптике для создания эллиптической поляризации света, потому что эллипс поляризации — это фигура, которая описывает в пространстве конец вектора и позволяет графически изображать состояние поляризации монохроматичной волны. 23

Эллиптическая поляризация возникает, когда за один период светового колебания в любой плоскости, находящейся перпендикулярно направлению распространения волны, конец вектора совершает эллипс. 2 Размер и форма эллипса поляризации зависят от амплитуд линейно поляризованных волн, а также определяются фазовым сдвигом между ними. 2

Некоторые эффекты, связанные с поляризацией света, лежат в основе простейших поляризационных приборов — поляризаторов, фазовых пластинок и других. 3