Эллипсоид сжатия используется для моделирования Земли в геодезии, потому что фигура Земли хорошо описывается эллипсоидом вращения, слегка сплющенной сферой. 45

Сжатый эллипсоид вращения служит поверхностью отсчёта в эллипсоидальной системе геодезических координат. 2 Размеры и положение эллипсоида в теле Земли определяют из градусных измерений. 2

Сжатие земного эллипсоида составляет величину порядка 1/300, что свидетельствует о малом отличии его поверхности от сферы. 3 Это обстоятельство часто используют при решении задач, не требующих высокой точности. 3

Из-за сложной формы земной поверхности нельзя подобрать такую фигуру эллипсоида, которая одинаково хорошо подходила бы ко всем участкам Земли. 1 Для минимизации ошибок локализации были введены различные референц-эллипсоиды для отдельных стран или континентов. 1