Электроны в атоме могут иметь дискретные значения энергии благодаря первому постулату Бора, который гласит, что атом может находиться в особых стационарных (квантовых) состояниях, каждому из которых соответствует определённая энергия. 2
Согласно модели Бора, стационарным состояниям атома соответствуют определённые (разрешённые) орбиты, по которым электроны движутся вокруг ядра. 2 При этом запрет на любые значения энергии, кроме избранного набора, противоречит классической физике. 5
Кроме того, дискретность уровней энергии электронов в атоме связана с тем, что существует минимальная разрешённая энергия, ниже которой состояний больше нет. 3