Электроны не могут находиться на орбитах с большей энергией, чем основное состояние, из-за законов электромагнетизма. 5

Согласно этим законам, электроны, движущиеся с ускорением вокруг ядра атома, излучают электромагнитные волны. 5 Из-за этого их энергия должна уменьшаться. 5 В результате через очень малое время электрон должен был бы упасть на ядро, и атом прекратил бы своё существование. 5

Однако атом устойчив, и это противоречит законам электромагнетизма. 15 Чтобы объяснить это, учёный Нильс Бор предположил, что атом может находиться в особых стационарных состояниях, каждому из которых соответствует определённая энергия. 5 Находясь в таких состояниях, атом не излучает и не поглощает энергию. 5

Таким образом, электрон в атоме может находиться не на любых орбитах, а лишь на стационарных уровнях, где излучения не происходит. 5 Состояние атома, в котором все электроны находятся на таких орбитах с наименьшей возможной энергией, называется основным, все другие состояния атома — возбуждёнными. 5