Электроны, испускаемые при радиоактивном распаде, называют бета-частицами, потому что в 1899 году Эрнест Резерфорд назвал бета-излучением поток лёгких, отрицательно заряженных частиц, которые отличались большим пробегом в веществе. 23

В 1900 году Беккерель измерил отношение заряда бета-частиц к их массе и показал, что эти частицы — электроны. 23