Электронные микроскопы позволяют видеть атомы, а человеческий глаз нет, потому что для наблюдения за атомами в электронных микроскопах используется поток электронов с короткой длиной волны, что позволяет видеть более мелкие предметы, в том числе атомы. 3

В оптических микроскопах для наблюдения за объектами используется видимый свет с длиной волны порядка 400–700 нанометров, а размер атома составляет примерно 0,1 нанометра, поэтому освещать его таким светом бессмысленно. 1

Однако даже в электронных микроскопах полученные изображения атомов не всегда отражают их истинный внешний вид, так как на них атомы видятся как размытые шарики-облачка, образованные стремительно меняющейся орбитой электронов. 1