Электромагнитные волны рассеиваются в материалах из-за взаимодействия переменного электромагнитного поля с зарядами. 3 На заряды со стороны поля действует переменная во времени сила. 3 Под действием поля заряды начинают двигаться с ускорением и, следовательно, излучают электромагнитное поле. 3

Также рассеяние может происходить из-за шероховатости поверхности материала. 4 Она вносит искажения в общую картину поля, уровень которых определяется отношением высоты шероховатости к рабочей длине электромагнитной волны. 4

Например, в металлах оптические и более низкие длины волн имеют высокую вероятность упруго рассеиваться и, следовательно, отражаться, что объясняет, почему металлические поверхности являются хорошими зеркалами. 1

Ещё один механизм рассеяния — реакция свободных электронов на электрическое поле электромагнитного излучения. 1 Это следствие как реакции свободных электронов на электрическое поле электромагнитного излучения, так и кулоновских сил между этими электронами и ионными ядрами в металле. 1