Электромагнитное излучение делят на отдельные диапазоны из-за разной природы процессов, которые необходимы для возникновения излучения в каждом из диапазонов. 3

Например, для радиодиапазона характерно переменное электрическое поле, которое возникает из-за переменного тока в небольшом куске провода. 3 Для инфракрасного диапазона характерные источники — колеблющиеся атомы и молекулы. 3 Чтобы получить излучение в видимом и ультрафиолетовом диапазонах, нужно либо очень сильно нагреть вещество, либо обеспечить переходы электронов между электронными оболочками. 3

Между диапазонами нет резких переходов, они иногда перекрываются, а границы между ними условны. 1

Также разделение электромагнитного спектра на диапазоны частот и соответствующие диапазоны длин волн связано со способами создания и использования охватываемых волн. 2