Электрическое сопротивление металлов и изоляторов различается по нескольким причинам:

• Температурная зависимость. 1 У металлов электропроводность слабо уменьшается с повышением температуры, а у изоляторов, наоборот, сильно увеличивается. 1 Это объясняется тем, что концентрация носителей тока (электронов проводимости) в металлах практически не зависит от температуры, а в изоляторах носители тока сами возникают в результате теплового движения. 3
• Влияние примесей. 1 В металлах увеличение количества примесей приводит к возрастанию сопротивления, а в изоляторах — к уменьшению сопротивления. 1
• Зависимость от облучений. 1 Сопротивление изоляторов зависит от различного рода облучений (световых и корпускулярных), в то время как у металлов эта зависимость отсутствует. 1

Кроме того, у изоляторов удельное электрическое сопротивление очень высокое, поэтому электрический ток почти не проходит через такие материалы. 5