Особенности электрического тока в разных средах (металлах, электролитах, газах и полупроводниках) обусловлены различными процессами, которые происходят в этих средах:

1. В металлах электрический ток обусловлен наличием свободных подвижных электронов, совокупность которых называют электронным газом. 2 Электронам мешают двигаться взаимодействия с ионами кристаллической решётки, чем плотнее решётка, тем больше будет сопротивление. 1
2. В электролитах ток сопровождается переносом вещества, ведь носителями заряда выступают ионы. 1 При наличии внешнего электрического поля ионы движутся под действием этого поля. 1
3. В газах отрицательный заряд переносится в основном не отрицательными ионами, как в водных растворах или расплавах электролитов, а электронами. 5 Образование ионов происходит либо при нагревании, либо за счёт действия внешних ионизаторов, например излучений. 5
4. В полупроводниках при низкой температуре они не проводят электрический ток — являются диэлектриками. 2 При воздействии на полупроводник светом, добавлением примесей или при нагревании появляются свободные носители зарядов, которые при своём направленном движении создают электрический ток. 2