Электрический ток в газах возможен только при наличии внешнего облучения или высоких температур, потому что это необходимо для процесса ионизации. 13

При увеличении температуры газа тепловые колебания его частиц — молекул или атомов — становятся всё интенсивнее. 2 Удары частиц друг о друга достигают такой силы, что начинается ионизация — распад нейтральных частиц на электроны и положительные ионы. 2

Ионизация также может быть вызвана воздействием на газ ультрафиолетовыми или рентгеновскими лучами. 1

Таким образом, для того, чтобы в газе появились свободные носители электрического заряда, его атомы необходимо ионизировать, что и происходит при наличии внешнего облучения или высоких температур. 3